Gatsby le magnifique

Auteur : Francis Scott Fitzgerald
Titre : Gatsby le magnifique
Éditeur : Livre de Poche
Parution : 1925
Format : 223 pages

Résumé :

Allumez des bougies, chers amis. Sentez-vous le vent de juillet qui réchauffe vos nuques, les airs de jazz qui s'effritent dans la nuit ? Vous venez d'entrer dans le rêve de Gatsby. Un rêve créé de toute pièce pour reconquérir un amour de jeunesse, une femme inaccessible qui vit désormais de l'autre côté de la baie. Dans le New York des années 1920, au milieu des bootleggers, un millionnaire poursuit sa quête sentimentale, comme guidé par une mélancolique grâce.

Le joueur : Du livre à la scène

© Matthew Fournier

La semaine dernière, je suis allée voir la transposition du roman Le joueur de Dostoïevski au théâtre. Cet ouvrage raconte l'histoire d'un jeune précepteur qui s'éprend de la belle-fille de son employeur, un général ruiné. Alors qu'il rejoint la famille à Roulettenbourg, une ville connue pour ses casinos, Paulina lui demande de jouer à la roulette pour résorber ses dettes. Fébrile à l'idée de gagner ainsi l'estime et le cœur de la demoiselle, Alexis se lance tête première dans ces jeux de hasard, sans se douter que cette passion du gain l'emportera sur sa passion amoureuse initiale.

Les liaisons dangereuses

Auteur : Pierre Choderlos de Laclos
Titre : Les liaisons dangereuses
Éditeur : Gallimard
Parution : 1782
Format : 512 pages

Résumé :

Le cours LIT-4005 a orienté la plupart de mes lectures en 2015. Dans le cadre d'un travail, je devais appliquer une méthode critique à une fiction amoureuse. J'ai retenu l'approche de la sociologue Nathalie Heinich dans son essai États de femme : L'identité féminine dans la fiction occidentale. J'ai été particulièrement éclairée par le chapitre consacré aux « filles à prendre », qui fait référence aux jeunes filles en âge de se marier. En lisant le roman Les liaisons dangereuses de Pierre Choderlos de Laclos, j’ai été étonnée de constater à quel point le personnage de Cécile de Volanges incarnait les difficultés de la « fille à prendre » dans la fiction. Pour conclure cette année sur le thème de l'amour, je vous propose le résultat de mon travail universitaire sur ce roman du XVIIIe siècle.

Le peintre d'éventail

Auteur : Hubert Haddad
Titre : Le peintre d'éventail
Éditeur : Gallimard
Parution : 2013
Format : 180 pages

Résumé :

Après avoir assisté à l'accident d'une femme, Matabei, un peintre abstrait de Kobe, se retire à l'ermitage de Dame Hison ; un lieu protégé par le silence du vent, où se sont rassemblés des gens esseulés. Il y rencontrera le maître Osaki, un vieux jardinier, qui transpose la beauté de la nature sur des éventails. Celui-ci lui apprendra l'art du haïku, au rythme des saisons, en observant un simple espace qui contient, à lui seul, tous les paysages. Matabei transmettra son savoir à Xu Hi-han, le jeune cuisinier de la pension, mais l'arrivée d'Enjo, une nouvelle locataire, viendra chambouler l'équilibre de ce petit paradis. Imperceptiblement, un ciel d'apocalypse se prépare.

Gens de Dublin

Auteur : James Joyce
Titre : Gens de Dublin
Éditeur : Pocket
Parution : 1914
Format : 256 pages

Résumé :

James Joyce a essuyé plusieurs refus avant de voir sa première œuvre publiée en 1914. Gens de Dublin était considéré comme obscène à l'époque, car il abordait des sujets épineux tels que la sexualité et l'anticléricalisme. Même si l'auteur a quitté son pays en 1904, ce recueil de nouvelles se présente comme une série de portraits de sa ville natale au début du XXe siècle. Les 15 textes suivent une progression qui s'articule autour de 4 périodes de l'existence : enfance, adolescence, maturité et vie publique. D'un réalisme sans fard, ces miniatures sont également reliées par le thème de la paralysie. Elles mettent en scène des êtres « proscrit[s] du festin de la vie » afin d'illustrer la stagnation de la société dublinoise. Entre désirs et désespoir, moments de grâce et désolation, Joyce dépeint la capitale irlandaise avec minutie, demeurant attentif aux modulations de la lumière, aux ondulations de la foule, au passage fugace d'une émotion sur un visage. Un souffle cristallin et aiguisé.

Les Hauts de Hurle-Vent

Auteur : Emily Brontë
Titre : Les Hauts de Hurle-Vent
Éditeur : Livre de Poche
Parution : 1847
Format : 416 pages

Résumé :

En 1801, le très urbain Lockwood s'installe à Thrushcross Grange, une maison située dans la campagne anglaise et qui lui a été louée par le sombre Mr. Heathcliff. Grâce au récit de la domestique, Nelly Dean, il découvrira le passé trouble de son propriétaire. Adopté par la famille Earnshaw, Heathcliff était un jeune gitan ayant développé une forte complicité avec leur fille, Catherine. Celle-ci se mariera avec le riche Edgar Linton, laissant Heathcliff avec des idées de vengeance envers les générations suivantes. Redoutable !

Raison et sentiments

Auteur : Jane Austen
Titre : Raison et sentiments
Éditeur : Éditions 10/18
Parution : 1811
Format : 336 pages

Résumé :

À la mort de son époux, Mrs Dashwood doit quitter la demeure familiale de Norland pour s'établir dans un petit cottage du Devonshire avec ses trois filles, Elinor, Marianne et Margaret. Elles se trouvent privées de leur héritage au profit de John, fils issu d'un premier mariage, dont la femme cherche à diminuer les dépenses. Sans appui, elles devront faire face à une situation financière difficile. En âge de se marier, Elinor et Marianne Dashwood verront leur rêves contrariés par leur manque de ressources. De plus, si Marianne risque de s'attacher trop rapidement à un parfait inconnu, Elinor pourrait compromettre son avenir en cachant le fond de son cœur.

Pavillon de femmes

Auteur : Pearl Buck
Titre : Pavillon de femmes
Éditeur : Livre de Poche
Parution : 1946
Format : 448 pages

Résumé :

Dans une semaine environ, je partirai pour la Chine avec mon amoureux ! Nous regardons beaucoup de films chinois et je me suis même remise au mandarin. Karine visitera aussi la Chine en mai, alors nous avons décidé de lire un roman de Pearl Buck ensemble. Ne possédant pas les mêmes livres à la maison, elle s'est plongée dans Vent d'Est, vent d'Ouest et j'ai opté pour Pavillon de femmes.

Dans ce dernier, Pearl Buck dépeint la vie quotidienne d'une riche famille chinoise, juste avant la guerre sino-japonaise. Madame Wu et son mari habitent sous le même toit que leurs trois fils et leurs belles-filles. Le jour de ses 40 ans, Madame Wu, mère et épouse exemplaire, estime que ses devoirs ont été accomplis et annonce son souhait de trouver une concubine pour la remplacer dans le lit nuptial. Sa décision créera une onde de choc dans son entourage.

États de femme

Auteur : Nathalie Heinich
Titre : États de femme - L'identité féminine dans la fiction occidentale
Éditeur : Gallimard
Parution : 1996
Format : 408 pages

Résumé :

En observant 250 œuvres littéraires issues de la société occidentale, de la seconde moitié du 18e siècle à la première moitié du 20e siècle, la sociologue Nathalie Heinich a repéré certaines constantes liées aux différentes figures identitaires de la femme. Son modèle repose sur deux critères : le mode de subsistance économique et la disponibilité sexuelle. À ce double paramètre s'ajoute celui de la légitimité du lien sexué. Ainsi, nous explorons l'imaginaire de la jeune fille à marier, de l'épouse et de la maîtresse, de la gouvernante et de la vieille fille. Puis, en dernière partie, l'auteure examine la « femme non liée », apparue dans l'entre-deux-guerres, qui fait éclater le système traditionnel, en détachant dépendance financière et vie sexuelle. De Jane Austen à Colette, de Daphné du Maurier à Marguerite Duras, cet essai aborde la construction de l'identité féminine d'un point de vue fictionnel, mais aussi sociologique et psychanalytique.

Les arcanes du désir

Le thème d'un bouquin me rappelle parfois une lecture précédente. Les livres se répondent les uns aux autres. Avec ce duo, il sera question du désir : brutal chez Williams et pudique chez Aki Shimazaki. Ils offrent deux visions plutôt différentes d'un même sujet.

Théâtre de la cruauté

Comment un être humain devient-il méchant ? D'où provient cette cruauté ? Voilà les questions que posent deux romans qui seront adaptés au théâtre ce printemps : Javotte de Simon Boulerice et Le grand cahier d'Agota Kristof.

Le maître a de plus en plus d'humour

Auteur : Mo Yan
Titre : Le maître a de plus en plus d'humour
Éditeur : Points
Parution : 1999
Format : 128 pages

Résumé :

Employé modèle depuis 43 ans, le vieux maître Ding devait prendre sa retraite dans un mois. L'usine a déclaré faillite et il sera licencié avant l'heure. Aidé par son apprenti Lü Xiaohu, il trouvera une astuce originale pour subvenir à ses besoins. Mo Yan peint le portrait d'une Chine en mutation, où le capitalisme s'insère au sein d'une société communiste. D'une manière à la fois réaliste et chimérique, il décrit ces gens ingénieux contraints de s'adapter à la modernité.

Paul et Virginie

Auteur : Bernardin de Saint-Pierre
Titre : Paul et Virginie
Éditeur : Livre de Poche
Parution : 1787
Format : 348 pages

Résumé :

L'homme que Madame de La Tour a épousé en secret est mort, la laissant veuve et enceinte sur l'île de France (désormais île Maurice), où elle donnera naissance à Virginie. Dans cet archipel éloigné de la civilisation, elle se lie d'amitié avec Marguerite, mère de Paul, qui est venue y élever cet enfant né hors mariage. Les deux femmes vivent simplement, en marge de la société, entourées de paysages tropicaux. Leurs bambins grandissent ensemble comme frère et soeur. À l'adolescence, un amour naît entre Paul et Virginie, mais la jeune fille est envoyée chez sa tante à Paris. Ce voyage justifié par la promesse d'un héritage marque le début de leurs malheurs.

Les souffrances du jeune Werther

Auteur : Goethe
Titre : Les souffrances du jeune Werther
Éditeur : Flammarion
Parution : 1774
Format : 182 pages

Résumé :

Dans le petit village allemand de Wahlheim, où il s'est installé pour dessiner et observer la nature, le jeune Werther tombe amoureux de Charlotte, fille de notables fiancée à un dénommé Albert, de onze ans son aîné. Au prix de mainte souffrance, il devient l'ami du couple, jusqu'à ce que cette situation intenable l'amène à partir pour Weimar. À son retour, Albert et Charlotte se sont mariés, ce qui rend la situation de Werther plus insupportable encore, à tel point qu'il finit par se suicider. Cette histoire est racontée sous forme de lettres que Werther envoie à son cher confident Wilhelm.

La Nouvelle Héloïse

Auteur : Jean-Jacques Rousseau
Titre : La Nouvelle Héloïse, tome I et II
Éditeur : Gallimard
Parution : 1761
Format : 1152 pages

Résumé :

Roman épistolaire publié en 1761, La Nouvelle Héloïse nous transporte au pied des Alpes, sur les rives du lac Léman. Le jeune Saint-Preux, issu d'un milieu modeste, est chargé de l'éducation de Julie, la fille du baron d'Étange. Comme dans l'histoire d'Abélard et Héloïse, le précepteur et l'élève s'éprendront l'un de l'autre. Éloignés par leur situation sociale, ils devront cacher leur relation, jusqu'à ce que Saint-Preux soit contraint de partir sur les ordres du père de Julie.

En exil, Saint-Preux visite Paris et Londres. Il y reçoit une longue lettre de Julie, lui annonçant qu'elle a épousé M. de Wolmar, à qui ses parents l'avaient destinée depuis plusieurs années. Désespéré, Saint-Preux fait le tour du monde, tandis que Julie s'aperçoit que le mariage ne lui apporte pas le bonheur attendu. À son retour, Saint-Preux est invité par M. de Wolmar, à qui Julie a raconté son passé, à s'installer à la campagne avec eux. Les sentiments de Saint-Preux et Julie ont évolué vers une forme se rapprochant de l'amitié. Toutefois, le risque d'une trahison reste toujours présent.

Manon Lescaut

Auteur : Abbé Prévost
Titre : Histoire du chevalier Des Grieux et de Manon Lescaut
Éditeur : Livre de Poche
Parution : 1731
Format : 384 pages

Résumé :

À l'âge de 17 ans, Des Grieux, un étudiant de bonne famille, tombe follement amoureux de Manon Lescaut, envoyée au couvent par ses parents pour assagir ses envies de plaisir. Ils prennent la fuite vers Paris et vivent leur idylle en dehors des liens du mariage. Lorsque l'argent vient à manquer, Manon se donne à un riche financier afin de gagner quelques sous. Trahi par sa bien-aimée, Des Grieux est enlevé par les valets de son père et reprend goût à l'étude. Lors d'un exercice public soutenu en Sorbonne, Manon est présente et le reconquiert.

Chez Manon Lescaut, l'amour n'est jamais détaché du luxe. Afin de combler les attentes de sa maîtresse, Des Grieux se livre au jeu, collabore à des vols et soutire des sommes importantes à son brave ami Tiberge. Il se retrouve en prison à deux reprises. Puis, apprenant que Manon sera déportée en Louisiane, il s'engage comme volontaire sur le bateau. En Amérique, leurs sentiments peuvent s'épanouir, loin des intérêts financiers et de l'inconstance. Ils décident de s'épouser. Mais, apprenant que Manon est libre, le neveu du gouverneur la demande en mariage. Un paradis perdu !

Lettres portugaises

Auteur : Gabriel de Guilleragues

Titre : Lettres portugaises

Éditeur : Gallimard

Parution : 1669

Format : 224 pages

Résumé :

Lettres portugaises constitue le premier roman épistolaire majeur de la littérature française. Publiées anonymement en 1669, ces cinq lettres furent considérées comme authentiques et attribuées à Mariana Alcoforado, une religieuse du couvent de Beja. Depuis, plusieurs spécialistes ont reconnu le comte de Guilleragues comme étant l'auteur officiel. Dans ces missives, Mariana s'adresse au marquis de Chamilly, son amant français venu combattre au Portugal. Construit autour du thème de la rupture, ce roman par lettres exprime avec sincérité la passion et les tourments du coeur.

Orgueil et préjugés

Auteur : Jane Austen
Titre : Orgueil et préjugés
Éditeur : Gallimard
Parution : 1813
Format : 480 pages

Résumé :

Dans le village de Longbourn, en Angleterre, habitent la famille Bennet et ses cinq filles à marier : l'aînée, Jane, est belle et charmante ; la deuxième, Elizabeth, est intelligente et spirituelle ; la troisième, Mary, est l'intellectuelle de la famille, tandis que Lydia et Kitty sont, à l'image de leur mère, plutôt frivoles. Les soeurs Bennet devront toutefois se marier sans dot, car elles n'hériteront pas du domaine de leur père. L'histoire débute alors que deux jeunes hommes fortunés arrivent à Netherfield, la propriété voisine de celle des Bennet : Bingley, qui manifestera un intérêt pour la belle Jane, et le hautain Darcy, qui offensera Lizzy en ne cachant pas son mépris pour sa parenté. La trame s'articule donc autour de la chasse au mari et ses enjeux sociaux. Si vous aimez la campagne anglaise et l'humour mordant, n'hésitez pas à découvrir ce roman.

La Princesse de Clèves

Auteur : Madame de Lafayette
Titre : La Princesse de Clèves
Éditeur : Gallimard
Parution : 1678
Format : 288 pages

Résumé :

Le roman se déroule à la cour du roi Henri II, sur l'espace d'une année (1558-1559). Nous sommes dans un milieu où de nobles gens sont occupés par leurs intérêts et ambitions, où « l'amour était toujours mêlé aux affaires et les affaires à l'amour ». À l'âge de 16 ans, Mlle de Chartres y fait son entrée. Elle rencontre le prince de Clèves lors d'une visite chez le joaillier. Le jeune homme est séduit par sa beauté, tandis qu'elle ressent plutôt de l'estime. Un mariage est néanmoins conclu, s'appuyant sur le sens du devoir et du mérite.

À l'occasion d'un bal, Mme de Clèves accorde une danse au duc de Nemours. Le coup de foudre est fulgurant et mutuel. Tous deux tentent de cacher leurs inclinations en public. Afin d'éviter la présence de M. de Nemours, la princesse s'éloigne de la Cour en se retirant à la campagne. Peu après, elle avoue son penchant pour un autre homme à son mari, qui en meurt de jalousie. Face à ce nouveau statut, lui offrant plus de liberté, la veuve choisit d'honorer la mémoire de son époux en trouvant le « repos » dans un couvent où elle laissera « des exemples de vertu inimitables ».

Tristan et Iseut

Pour sonder le mythe de Tristan et Iseut, j'ai lu deux livres qui se sont avérés bien complémentaires. Le premier a été rédigé au XIIe siècle par Béroul.  Le second a été écrit en 1900 par le médiéviste Joseph Bédier. Il s'agit d'un contexte idéal pour la lecture comparative.

D'une part, le début et la fin de l'histoire ont été tronqués dans la version de Béroul. Certaines phrases demeurent incomplètes et confèrent au texte un aspect fragmenté. La version de Joseph Bédier permet d'avoir une vue globale du mythe, de la naissance de Tristan à la mort des deux amants. Toutefois, elle ne respecte pas toujours la tradition médiévale, car elle s'éloigne de l'oralité. Afin de s’en faire une idée, il est intéressant de lire les deux récits.